基隆多雨，也以炮台多而闻名。基隆拥有的炮台遗迹约有十余处，历经数百年的岁月变化，有的仍然保存完整，有的则只剩残迹而已。目前这些炮台被列为国家古迹的共有五处，都位于基隆港周遭，由西而东分别是大武仑炮台、白米瓮炮台、狮球岭炮台、二沙湾炮台（海门天险）、杠子寮炮台。

白米瓮炮台，位于基隆港西侧的山丘上，扼守基隆港进出门户。炮台旁侧有三根高耸直立的大烟囱，就是基隆地标之一的协和火力发电厂。

白米瓮炮台的范围不大，但格局特殊，因炮台设置位于狭长的山丘上，所以指挥所、四座炮台及观测台呈一字横列排开。指挥所在最左侧，观测台则位于最右侧的小丘高处，中间设置四座炮台，炮台已拆除，只剩空荡的炮盘区。炮盘区呈半圆形，直径约15公尺，从上面俯瞰，宛如四个大圈圈排在山丘。炮台所在的山丘上，绿草如茵，围栏之外，大海沧茫。远眺海天，辽阔浩渺。因为炮台面向西方，所以向来是欣赏夕阳的佳处，自清代以来，即有“米瓮晚霞”的美誉，为基隆胜景之一。

白米瓮炮台，俗称“荷兰城”，相传三百多年前荷兰人曾在此地设堡垒。清朝光绪年间也曾在这附近修筑炮台，今日的规模则是日据时代修建的（注1）。白米瓮炮台源自于荷兰时代，这个传说有事实根据。荷兰人于西元1654绘制的“淡水与其附近村社暨鸡笼岛略图”，曾标示出基隆港湾附近的一些堡垒及建筑名称。

根据历史学者翁佳音教授考证这张古地图（注2），引述荷兰文献《台湾日记》与《巴达维亚城日记》，得知当时西班牙人在基隆附近兴建了四座堡垒，其中有一座堡垒，名为“Milaen”，位于基隆港入口处。

荷兰军官优司特．戴．弘特（Joost de Hont）的《从淡水林子到鸡笼的报告》曾提及，他们的队伍从万里乡的马锁越山之后：

“...我们从那里〔指越过山之后的地点〕走中间之路...共花费半小时之久而抵达西班牙猪仔兵（Specken）所拆毁的Songo角面堡。”

从路线的叙述来判断，翁佳音教授认为报告中所说的“西班牙猪仔兵所拆毁的Songo角面堡”，即是指西班牙人建造的“Milaen”圆塔，就是民间传说为“荷兰城”的“白米瓮炮台”。而所谓的“荷兰城”，其实不是荷兰人建的，而是西班牙人所建立的。

西班牙人虽然在基隆港兴建了四座堡垒，用来防守基隆港，但由于后来日本实施锁国政策，西班牙丧失与日本的贸易机会，鸡笼做为东亚贸易航线中继站的重要性降低，西班牙人于是将重心转至菲律宾群岛的经营，于是驻守鸡笼的兵力大为减少。许多堡垒都因兵力不足而裁撤。“Milaen”堡垒也遭到废弃。

西元1640年，荷兰人得知鸡笼防务松弛的情报，于是决定派舰北上，企图夺取鸡笼。1642年，荷兰舰队载着一千名士兵攻打鸡笼。由于“Milaen”未设防，荷兰船舰轻易驶进鸡笼水道。荷、西之间并未发生激烈战争。当时西班牙仅剩180名士兵防御社寮岛上的圣萨尔瓦多城，因兵力单薄，西班牙士兵很快就竖白旗投降了。

基隆自古以来即为要塞之地，由于拥有良好的港湾条件，加上附近的天然资源丰厚，总是吸引敌寇觊觎此地，而不得不广设炮台以防御。细数历史，台湾没有任何一个地方像基隆一样，曾经历过如此多次的外敌入侵。例如：

●西元1560年，日本海盗“蝴蝶军”曾入侵鸡笼，作为基地之一。

●西元1609年，德川幕府派有马晴信征台，在鸡笼登陆，但遭原住民扺抗，失败而返。

●西元1626年，西班牙人从鸡笼社寮岛登陆，占领台湾北部，统治了16年。

●西元1642年，荷兰人进攻鸡笼，驱逐西班牙人，将北台湾纳入版图。

●西元1662年，荷兰人被郑成功击败，退出台湾。西元1664年，荷兰人卷土重来，重新占领鸡笼；直到1668年，郑经派军北征，荷兰人才打消重占台湾的念头，船舰撤出鸡笼。

●道光二十年（西元1840年），清廷与英国爆发鸦片战争。次年，英舰“纳尔不达”侵犯鸡笼港，遭清军反击，击中英舰船桅，英舰触礁船碎，船上大部份的英军都被清军掳获。

●光绪十年（西元1884年），清法战争，基隆成了主战场之一。法军登陆基隆，曾占领基隆长达八个月。

●光绪二十一年（西元1895年），日军接收台湾，避开基隆港的炮台，选择从三貂角的盐寮登陆，迂回前进，最后在基隆狮球岭与与清军激战。

站在白米瓮炮台遗址，远眺飘渺无际的大海，总能引发无数的历史感慨。